本膳料理を略式化して、お酒をいただくことを中心とした料理のことです。
本膳料理というのは、もともと武家の作法が元になって生まれた儀礼的な料理で、古くから(歴史は室町時代にさかのぼる)冠婚葬祭に使われてきた宴会用の料理です。
脚付きの膳が一から五の膳として並ぶ、日本料理の基本と言われているものです。
会席料理は結婚披露宴などの宴席で多く利用される形式で、「和食のコース」とされるもののほとんどはこの形になっています。
最初からすべての料理を並べておく場合と、一品ずつ出される場合とがありますが、お酒とともにいただくことに違いはありません。